四月份，北方沿海地区属于多风季节，但风力不大，对港口装船影响很小，这也给北方发煤港口发挥设备、设施优势，加快煤炭转运步伐奠定坚实基础。下游需求方面，受国内煤炭大幅降价影响，用户采购积极性提高，到港拉煤船舶增多。北方港口克服大秦线检修、货源调进不足等困难，加强与铁路、煤矿、电厂等各方客户的联系，加快运输，增加场存，全力满足下游用煤需求。全月，预计北方港口发运煤炭超过6000万吨，同比增长800万吨。
1.国内煤价下跌后，下游采购积极性提高。
自2月份以来，持续走低的内贸煤价，明显削弱了进口煤的价格优势，而3月份神华、中煤等大型煤企大幅降价更是使得进口煤价格出现严重倒挂。与此同时，人民币的快速贬值也进一步加剧了采购进口煤的风险。诸多因素共同作用使得进口煤的快速增长得到了有效的扼制。电厂和市场用户采购方向逐渐向国内转移，拉运内贸煤炭船舶数量明显增多。四月份，在秦皇岛港下锚的船舶日均达到70艘，超过了三月份的平均水平。
下游刚性需求仍在，也助推了煤炭运输形势走好。今年，全国火电机组将新增装机3800万千瓦，其中，华东、南方规模约占全国的19.9%、16.9%，沿海地区火电机组的增量将助推煤炭需求保持增势。国民经济持续、稳定发展，促使下游拉煤积极性不减。此外，华东、华南地区经济活跃，人民生活水平不断提高，城市化建设加快，带动用电量增加。国内五大电力、浙能、粤电、深能源等大型用电企业以及沿海、沿江大量化工、冶金、建材、陶瓷的企业仍是下游消费市场的主要用户。国家统计局服务业调查中心和中国物流与采购联合会5月1日发布的数据显示，4月份中国制造业PMI为50.4%，比上月微升0.1个百分点，连续2个月回升。其中，新订单指数回升明显，反映出经济运行稳中有升。一季度，工业利润增长10.1%，增速比1至2月份提高0.7%，显示了工业企业效益有所回升。对于当前煤炭市场来说，经济形势的走稳对市场走好以及煤价止跌企稳提供了宏观支撑。
2.大秦线检修开始，部分煤种短缺。
今年，大秦线运输计划为4.6亿吨，比去年实际完成数增加1500万吨。一季度，大秦线完成煤炭运量11317万吨，同比增长124万吨，按4.6亿吨计划盈25万吨。满负荷运转下的设备非常疲劳。为了保证安全生产，大秦线春节集中修于4月6日展开，为期25天，每日停电施工3-4小时，主要对钢轨、路基、信号灯等各个部位进行检修和更新换件。大秦线检修，每日安排运量103万吨，比正常情况下减少运量23万吨左右。
铁路为期25天的集中修，在实质上并没有对市场的需求增量上带来明显的影响。铁路检修之前，电厂提前进行了抢运，存煤已经达到高位。此外，由于煤价低位，中小型发运单位成本过高，价格倒挂，进港数量逐渐减少，电厂和市场的采购方向基本定位在以神华、中煤集团为主导的大型煤炭企业;沿海煤炭市场逐渐形成“大煤对主力港口，对大电”的格局。大秦线检修，煤炭进港量和铁路发车数量减少，北方港口存煤数量有所减少，市场供大于求压力有所缓解。检修期间，前半程，各大港口依靠场存和一定数量的进车，满足了下游用煤需求，装船效率保持高位;后半程，各港口资源紧张，等货时间延长，部分低硫中卡煤种非常紧缺，准混、神混、伊泰等煤种经常处于船等货状态，很多船舶在锚地下锚等煤长达一周左右时间。各港口装船效率明显下降，库存下降速度趋缓。截止4月30日，秦皇岛港存煤440万吨，国投京唐港存煤113万吨，曹妃甸港存煤331万吨，与大秦线检修前相比，分别减少了145、45和130万吨。
3.煤价、海运费呈现低位企稳。
煤炭价格方面，四月份，煤炭资源紧张，船等货现象出现，促使下水煤价格止跌企稳。部分贸易商报价出现5元/吨的小幅上涨，但受进口煤威胁仍在、下游需求平淡等因素影响，国内煤炭价格没有出现大幅上涨。据统计，神华、中煤、同煤和伊泰四大煤企合计下水量占据整个国内沿海市场采购总量的85% 左右，其中，仅神华下水煤就占沿海煤炭市场份额的34.8%;各大煤企发运情况对市场的影响较大，价格导向作用很强。进入四月份，神华对其下水煤炭价格的政策保持坚挺，不再下调煤价，伊泰、蒙泰等煤企继续保持前期销售政策不变，而中煤和同煤也在与用户对接，保持价格稳定，同时尽量降低承兑比例，增加销售量。综上所述，经历了大秦线检修之后，国内煤价格逐渐走稳。但笔者分析，真正出现价格回暖、大幅反弹，还要等到“迎峰度夏”、用电高峰到来之时。此外，还要看进口煤的“眼色”行事。截止4月底，在北方港口，发热量5500大卡动力煤实际交易价为530元/吨，发热量5000大卡煤炭实际交易价为460元/吨。
受国内煤炭价格平稳，市场需求不活跃，造成内贸船舶运力过剩。大型航运企业的运力主要集中在国有大中型电厂，执行“长协价”的船舶较多;而中小型航运公司的运力以煤炭经营户和贸易商为主。近期，市场煤价格倒挂，许多发运企业减少租船行为，造成船舶运力需求差。此外，前期抢运期间，一些封存的船舶和跑国外航线的船舶赶来助阵，也增加了国内航运市场的船舶数量，促使内贸船舶供大于求。四月份，海运费总体上呈小幅下降态势。截止四月底，以秦皇岛为起运港到华东航线运价方面，秦皇岛港到上海4-5万吨船舶为29.4元/吨;秦皇岛港到广州5-6万吨船为40.4元/吨;秦皇岛到张家港2-3万吨船为34.5元/吨;秦皇岛到南京3-4万吨船为37.5元/吨;以上航线较4月初相比，均有1-2元/吨的小幅回调。
